Gore-Tex är ett varumärke och ett vatten- och vindtätt membran som andas. Membranet är en tunn plastfilm som sätts in i kläder, skor och utrustning för att hålla vatten ute men ändå släppa ut fukt i form av ånga. Detta gör det särskilt lämpligt för utomhuskläder, skor och accessoarer. Gore-Tex kan användas på en mängd olika typer av tyger från olika ursprung, som bomull, polyester, viskos mm.
Sedan 1970-talet har Gore-Tex tillverkats av en expanderad form av polytetrafluoreten (ePTFE), en plast och typ av Teflon, som lamineras in under det övre tyglagret i ett plagg. Membranet innehåller miljontals mikroskopiska hål som är för små för att släppa igenom vattendroppar. Däremot består vattenånga av mycket mindre partiklar än flytande vatten, vilket gör att förångad svett kan passera genom membranet och ger en utmärkt andningsförmåga. Förutom membranet används tejp och specialiserade tätningsmaskiner för att täcka sömmarna och säkerställa en korrekt tätning.
Efter att ha tillverkat ett plagg med Gore-Tex måste produkten skickas till moderbolaget W.L. Gore & Associates för certifiering. Plaggen genomgår noggranna tester för att säkerställa slitstyrka, motståndskraft och komfort vid kraftig nederbörd.
Från och med 2025 tillverkas de flesta Gore-Tex produkter nu i stället av expanderad polyeten (ePE) eftersom ePTFE innehåller PFAS (per- och polyfluorerade alkylsubstanser). Membranet ePE är däremot PFAS-fritt, inklusive den vattenavvisande DWR-impregneringen, vilket är bättre för miljön.
Utmaningar & Miljöpåverkan
Både ePTFE och ePE härstammar från fossila bränslen. Produktionsprocessen är energikrävande, kräver specialiserad teknologi och medför utsläpp av växthusgaser. Produkterna är svåra att återvinna eftersom membranet är bundet till andra material. För närvarande finns det ingen effektiv återvinningsprocess för att separera dessa material och de är heller inte biologiskt nedbrytbara.
Produkterna är slitstarka och gjorda för att hålla länge, både vad gäller nötning och antal tvättar, vilket bidrar till lägre miljöpåverkan än om de byts ut ofta. Företaget erbjuder också lagningstjänster för att garantera vattentätheten och förlänga hållbarheten.
Membranet ePTFE använder PFAS (per- och polyfluorerade alkylsubstanser) för att stöta bort vatten och smuts. På grund av deras extrema beständighet i miljön betraktas PFAS som “evighetskemikalier”. PFAS är syntetiskt framställda, finns i flera tusen varianter och har kopplats till att bland annat vara cancerframkallande, hormonstörande och ha en negativ inverkan på immunförsvar och fosterutveckling. Eftersom de är långlivade och kan spridas genom luft och vatten återfinns de även på ställen där de aldrig har använts, så som Antarktis.
För att bibehålla sin effektivitet behöver Gore-Tex-tyger regelbundet behandlas med en slitstark vattenavvisande beläggning (DWR), en kemisk spray som slits bort efter några år. Även om DWR inte är nödvändig för att Gore-Tex ska vara vattentätt, hjälper den till att hålla vatten borta från tygets yta och bevara andningsförmågan. Numera finns DWR-impregnering utan PFAS, men den gamla varianten används fortfarande då den anses hålla bättre.
PFAS och mikroplaster kan läcka ut under tillverkning och användning, vilket förorenar jord och vatten samt skadar djurliv och människors hälsa.
Källor
Wikipedia – Gore-Tex
Sewport – Gore-Tex Fabric
Gore-Tex – Nästa generation Gore-Tex produkter med ePE-membran
Gore-Tex – Vanliga frågor
Naturskyddsföreningen – Vad är PFAS?
Februari 2025, TÄNKOM
