Fossila bränslen, såsom råolja, består främst av kol- och väteatomer som bildar kolväten. Dessa kolväten härstammar från rester av växter, djur och mikroorganismer som levde på jorden för miljontals år sedan. När dessa rester begravdes under lager av sediment och berg omvandlades de till fossila bränslen genom värme och tryck. Enklare uttryckt är råolja och andra fossila bränslen resultatet av nedbruten organisk materia. Idag utvinns dessa resurser genom borrning djupt ner i jordskorpan, både på land och under havsbotten.
Råolja spelar en avgörande roll i textilproduktionen, särskilt vid framställning av syntetiska fibrer som polyester, nylon, akryl, elastan och polyuretan (en form av veganskt läder). Dessa material härrör från petroleumbaserade polymerer, vilka i praktiken är en form av plast.
Syntetiska tyger har ökat i popularitet eftersom de är billigare att producera och har praktiska fördelar, såsom att vara lätta, skrynkelfria, vatten- och fläckresistenta samt slitstarka. Dock är tillverkningen av dessa fibrer starkt beroende av råolja, en betydande bidragande faktor till global uppvärmning på grund av de växthusgaser som släpps ut under produktionen. Dessutom är produktionen av syntetiska textilier resurskrävande, då den kräver stora mängder vatten och energi samt involverar kemikalier som kan vara skadliga för arbetare, miljö och konsumenter. Det finns också farhågor kring miljöpåverkan under syntetiska textiliers användning och slutskede, eftersom de inte är biologiskt nedbrytbara och bidrar till föroreningar i form av mikroplaster.
Hur kan petroleum som råmaterial omvandlas till fibrer?
Tillverkning av syntetiska fibrer kräver en kemisk anläggning eller ett laboratorium. Fibrerna skapas genom en process som kallas polymerisation, där kemikalier länkar samman små molekyler, kallade monomerer, i ringar eller långa kedjor. Dessa ringar eller kedjor bildar stora molekyler, kända som polymerer (många delar), vilket ger syntetiska fibrer deras struktur.
Syntetiska fibrer är generellt sett längre och mer hållbara än naturliga fibrer och kan massproduceras för att uppfylla nästan vilka önskade egenskaper som helst.
Källor
Science Direct – Synthetic fibers from raw materials such as petroleum
Earth Day – Fracking to Fashion. How does oil become fabric
Februari 2025, TÄNKOM
