Tänk dig en insjö tolv gånger större än Sveriges största sjö Vänern. Vi pratar om Aralsjön, som ligger i Centralasien. En gång världens fjärde största sjö med rikt djur-, fågel- och fiskeliv. En plats där omkringliggande jord var bördig nog för att odla grödor. En plats där även bomullsplantan trivdes och bomullsindustrin fick ett starkt fäste på 70-talet.
Problemet med bomullsplantan är att den kräver väldigt stora mängder vatten. För att kunna framställa billig bomull krävdes effektivisering, en effektivisering som inte alla gånger tar hänsyn till vad som händer sedan. Genom att dra om vattnets flöden av floder, åar och bäckar kunde bomullsfälten bevattnas. Och för att få bomullen att växa snabbare och inte bli angripna av skadeinsekter besprutas de av pesticider, insektsdödande medel. Dessa pesticider försvinner inte utan följer med ner i grundvatten och vattendrag.
Resultatet ser vi nu. Idag återstår mindre än tio procent av Aralsjön. Den huvudsakliga orsaken är konstbevattning av dessa storskaliga bomullsodlingar. Kvar finns stora mängder intorkat salt, gödnings- och bekämpningsmedel som sprids med vinden och förgiftar marken och grundvattnet. Kraftigt reducerat fiskbestånd, fattigdom och en av världens högsta barnadödlighet är bara några av konsekvenserna av vårt fokus på att göra storskaligt, effektivt och främst billigt. Ironiskt nog blir det väldigt dyrt i slutändan.
Tyvärr är detta ingen isolerad händelse, och om inget görs finns risken att flera sjöar går samma öde till mötes med ännu mer mänskligt lidande som följd.
Men som tur är finns det hopp, och jorden kan faktiskt läka. Men då måste vi alla hjälpa till att skapa förändring. Ingen kan göra allt men alla kan göra något! Börjar en kommer ofta flera igång, och bara att prata om vad ni just läst kommer påverka i rätt riktning. Alla positiva ändringar gör skillnad!
Bara genom att göra medvetna val när vi konsumerar i allmänhet och hur vi köper bomullsvaror i synnerhet tar vi ett första viktigt steg. Om vi anstränger oss för att tänka om och bryta gamla mönster kan vi tillsammans hjälpa till att hålla miljön så glad som möjligt. Då kan vi hindra fler miljökatastrofer som denna.
