Granen har ett stort utbredningsområde, från Skandinavien och Mellaneuropa över Ryssland och Nordamerika. Den är tillsammans med tallen Sveriges vanligaste skogsträd och växer med människans hjälp nu även i landets södra delar. I norr är det vanligare med snett nedåtriktade grenar för att lättare klara stor snöbelastning medan exemplaren i söder oftare har rakt utstående grenar. Inom gransläktet finns flera olika arter, däribland, rödgran, silvergran, kungsgran och sitkagran.
Granen är skuggtålig och konkurrerar därmed lätt ut mer ljuskänsliga trädsorter. Med sitt ytliga rotsystem och sin täckta krona är den känslig för stark vind. Skogsbrand är också ett stort hot mot granen som har relativt tunn bark och lågt hängande kvistar och grenar.
Granen är liksom tall beroende av mykorrhizasvampar för att få tillräckligt med näring för sin överlevnad, speciellt på magra marker. Mykorrhizasymbiosen bidrar även till att granen blir mer tolerant mot torka och att mer kol från dess fotosyntes lagras i marken, även när träden är riktigt gamla.
När växtförhållandena är optimala med näringsrik jordmån och lagom vattentillgång kan träden bli närmare 40–50 meter höga. Får den stå i fred kan den också bli riktigt gammal. På Fulufjället i Dalarna har man hittat en klon som är 9550 år gammal. Det vanligaste är dock att granen inte blir äldre än 200–300 år och vid det laget är den ofta hårt angripen av rötsvamp. Redan i tidiga år riskerar granen att drabbas av skadegörare som till exempel granbarkborren.
Honblommorna växer längst ut på grenarna i kronans övre del och hanblommorna längre ner och närmare stammen. När honblommorna har befruktats av pollen som färdas med vinden från hanblommorna så utvecklas de sakta men säkert till kottar. Granens barr är glänsande mörkgröna och spetsiga.
Granen används framför allt i pappersmassa och som byggnadsvirke, men även för att bygga musikinstrument. Genom kemisk bearbetning av cellulosan får man fram viskos och lyocell av granfibrer. Granskotten är rika på C-vitamin och förekommer som ingrediens i olika maträtter.
Granen är det trädslag som flest arter är beroende av när det gäller föda, boplats eller skydd, och det är inte minst den döda veden som är viktig. Exempel på arter som älskar granen är lavskrika, tretåig hackspett, mindre korsnäbb, skogsmöss, ekorrar, fjärilar, samt mängder av olika sorters insekter och svampar.
December 2024, TÄNKOM
