Mikroplaster är små fibrer, fragment eller partiklar av plast som är mindre än 5 millimeter. De kan både bildas från nedbrytningen av större produkter eller vara tillverkade som små partiklar från början. När dessa små partiklar frigörs kan de hamna i avloppsvatten och till sist i vattendrag, hav och jord, vilket potentiellt påverkar både vattenlevande organismer och ekosystem. Djur kan missta plasten för mat, vilket bland annat kan skada och blockera matsmältningen, frigöra farliga kemikalier och påverka reproduktionen negativt. Men även vi människor drabbas. Enligt forskning får vi i oss mikroplaster motsvarande vikten av ett kreditkort i veckan, främst från dricksvatten och livsmedel.
Mikroplaster från textila material är en del av det större problemet med plastförorening i miljön. Syntetfibrer är ett textilt material som visat sig släppa ifrån sig mikroplaster i olika faser:
Tvätt
En av de vanligaste orsakerna till frigörande av mikroplaster från textilier är genom tvättprocessen. Syntetiska fibrer som polyester, akryl och nylon, vanliga i kläder och andra textilier, kan frigöra små partiklar av plast när plaggen tvättas i tvättmaskiner. Vatten, friktion och kemikalier som används vid tvätt kan bidra till att bryta ner dessa fibrer och frigöra mikroplasterna. En studie visar till exempel att en polyesterjacka släppte ifrån sig i snitt ca 1,7 g mikrofibrer per tvätt. En stor källa till mikroplaster i hav, sjöar och vattendrag är just avloppsvatten från tvätt.
Slitage
Genom användning och slitage av kläder och textilier kan små partiklar av plast frigöras. Varje gång kläder tvättas eller används, särskilt om de är tillverkade av syntetiska material, kan det leda till avlossning av mikroskopiska plastfragment.
Tillverkning och behandling
Även under tillverkningsprocessen av textilier kan det uppstå mikroplaster. Tillskärning, sömnad och andra bearbetningssteg av syntetiska material kan orsaka att små partiklar frigörs.
Att minska mikroplastförorening från textilier kräver ofta användning av alternativa material, förbättrad design av kläder för att minska partikelfrigöring eller användning av filtrerings- och avskiljningstekniker vid tvätt för att fånga upp dessa partiklar innan de når vattendragen.
Källor
Elsevier – Chapter 10: Waste management in fashion and textile industry
Elsevier – Microfibers in laundry wastewater
WWF – Plastskräp hotar havens arter och ekosystem
WWF – Så mycket mikroplaster får vi i oss
Februari 2024, TÄNKOM | Uppdaterad juli 2024
