Akryl är en syntetfiber, en polymer, som tillverkas i huvudsak av olja eller naturgas. De tre grundämnen som akryl består av är kol, väte och kväve.
Akryl blev populärt inom klädindustrin under 1950- och 1960-talen på grund av dess värmande egenskaper och liknande struktur som ull, och användes ofta som ett prisvärt substitut för kashmirull. Kina är världens primära akrylproducent och bidrar med över 30 % av den globala akrylproduktionen.
Tillverkningen av akryl börjar med skapandet av akrylnitril, vilket uppnås genom en reaktion av propen och ammoniak. Därefter får akrylnitril reagera med olika kemikalier och genomgå en polymerisationsprocess för att bilda långa kedjor av polymera enheter. Efter detta genomgår den spinning till smält tillstånd och sedan en varmvattentvätt för att avlägsna eventuella kvarvarande lösningar och salter. Fibrerna placeras därefter i tankar vid koktemperaturer för att ge styrka. De utsätts sedan för ett syrabad för att erhålla antistatiska egenskaper före slutlig torkning. För att officiellt kategoriseras som akryl måste ett tyg innehålla minst 85 % akrylnitril.
Akryl är också ett bredare begrepp som används för att beskriva material eller produkter som är tillverkade av akryl, såsom akrylfiber, akrylplast eller andra akrylbaserade material. Akryl kan bestå av olika monomerer, där akrylnitril är en av de vanligaste som används i tillverkningen av olika typer av akrylmaterial.
Egenskaper
Akrylfibern är mjuk och lätt med liknande egenskaper som ull. Den har också en viss elasticitet, vilket ger produkter gjorda av akrylfiber bra formbeständighet. Dock är akrylfibern, liksom andra syntetfibrer, en typ av plast så fibern i sig kan inte andas. Däremot så består både stickade och vävda tyger av hål i sin konstruktion så andning sker genom dessa håligheter. Men det är stor skillnad jämfört med exempelvis ullens förmåga att andas och transportera fukt. Akryl noppar sig lätt, speciellt om det är ett grovt och lösare garn som i stickade plagg.
Färgning
Akrylfiber är lätt att färga och har hög färgbeständighet.
Slitstyrka
Material gjort av akrylfiber har oftast en hög slitstyrka och är motståndskraftiga mot nötning, vilket gör dem hållbara och passande för kläder och andra användningsområden som kräver tåliga material.
Användningsområden
Akrylfiber används främst inom textilindustrin för att tillverka plagg som tröjor, koftor, halsdukar, filtar och andra varma plagg. Den används också ofta som en blandningsfiber tillsammans med andra material som ull eller bomull för att förbättra klädernas egenskaper. Utöver detta kan akryl spinnas för att efterlikna andra fibrer som bomull och används också för att tillverka fuskpäls.
Underhåll
Kläder gjorda av akrylfiber tenderar att vara enklare att underhålla än vissa andra typer av textilier, eftersom de vanligtvis är maskintvättbara och har en tendens att torka snabbt. På grund av att akryl består av långa fibrer, kan det vara svårt att bli av med nopporna som bildas vid användning, eftersom de sitter fast. En intressant jämförelse är att nopporna från exempelvis ull är lättare att få av eller faller bort av sig själv, tack vare dess korta fibrer.
Utmaningar
Akryl är en syntetfiber dvs en typ av plast med väldigt lång nedbrytningstid. På grund av sin utformning att vara fluffig och efterlikna exempelvis ull har den också en förmåga att släppa ifrån sig fibrer och därmed mikroplaster.
Vid tillverkning av akryl används giftiga ämnen som kräver försiktig hantering och kan vara farliga för människors hälsa. Dessutom är akrylproduktion en energikrävande process och förbrukar en större mängd vatten än polyester. Till exempel kräver produktion av 1 kg akryl cirka 157-194 MJ energi, 210 liter vatten och utsläpp av cirka 5 kg koldioxid.
Dock finns det alternativa sätt att skapa akrylnitril, såsom genom biobaserade källor eller andra kemiska processer, är den traditionella tillverkningsmetoden kopplad till petrokemi.
Källor
Elsevier.com – Assessing the Environmental Impact of Textiles and the Clothing Supply Chain
George Odian – Principles of Polymerization
Kate Fletcher – Sustainable Fashion and Textiles: Design Journeys
Robert J. Young & Peter A. Lovell – Introduction to Polymers
Sewport – What is Acrylic Fabric: Properties, How its Made and Where
ScienceDirect – Handbook of Properties of Textile and Technical Fibres – Polyacrylonitrile fibers
Wikipedia – Akrylfibrer
April 2024, TÄNKOM | Uppdaterad juni 2024
